(27.10. 2019)
Original Play, zo heet het spel dat de Amerikaan Fred O. Donaldson heeft ontworpen en dat jonge kinderen vertrouwd moet maken met liefdevol lichamelijk contact. Het gaat erom agressie af te bouwen, aldus de bedenker. Bij deze methode stoeien volwassen mannen met kleine kinderen, waarbij het tot veel lichaamscontact komt. Het spel wordt beoefend in sommige Duitse en Oostenrijkse kinderdagverblijven en crèches, vaak geschoeid op kerkelijke leest.
Maar onschuldig is het niet. De laatste tijd heeft Original Play de aandacht getrokken van de autoriteiten, omdat het spel volgens ouders en deskundigen kan leiden tot seksueel misbruik en geweld. De ouders weten niet, dat hun kind op die manier door een hun onbekende man wordt aangeraakt, omhelsd, op de grond gedrukt.
Deze pedagogische methode wordt toegepast door niet-professionele opvoeders, en de dubieuze organisatie lijkt nog het meest op een sekte. De 76-jarige Donaldson geeft zich uit voor universitair hoogleraar, wat hij niet is, en via een in Oostenrijk geregistreerde vereniging kunnen leerlingen van Original Play-methode zich in een handomdraai certificeren om via dit `concept´met kinderen te werken. Het enige wat ze moeten doen is cursusgeld overmaken. Dan ben je officieel `Leerling´en mag je zelf lesgeven.
In evangelische kinderdagverblijven in Hamburg en Berlijn is vorig jaar al een onderzoek gestart naar mogelijk misbruik, zo is nu bekend geworden. Het onderzoek is na 6 maanden gestaakt omdat de verhalen niet geloofwaardig en niet bewezen waren, aldus justitie, die alleen de computerbeelden van het kinderdagverblijf zelf had bekeken en niet met de kinderen had gepraat. Als er geen aangifte bij de politie was gedaan, stonden ze bovendien machteloos, was het argument, terwijl de betrokken ouders aangaven dat ze dat kun kind niet wilden aandoen. Het klassieke dilemma.
Op youtube is een filmpje te zien waarbij Donaldson kinderen in een Zuidafrikaans kamp uitnodigt met hem te worstelen, `to love him back´, zoals hij zegt, want volgens hem is dat wat kinderen het liefste willen. Kinderen die volkomen argeloos naar een wildvreemde meneer lopen om met hem te stoeien. De spelleider grijpt en grabbelt naar het kind, hij is sterker, hij ligt er bovenop. Je wordt er misselijk van.
Maar de alarmbellen rinkelen. Op de Berlijnse tv-zender RBB kwamen afgelopen week ouders vertellen dat hun kind met vreemde verhalen was thuisgekomen uit de kinderopvang. Een jongetje had een gebroken arm opgelopen, er waren verwondingen geconstateerd bij de geslachtsdelen. Een klein meisje klaagde over pijn in haar billen, er was een doorn in gestoken, zei ze. Ze wilde niet meer naar de `Kita´, het kinderdagverblijf, het was huilen troef. Tot ze opeens vertelde dat een man iets in haar achterwerk had gestopt.
De Berlijnse onderwijsinpectie waarschuwt de crèches nu voor het werken met deze methode, die vooral voor jonge kinderen als riskant wordt gezien, omdat `de grenzen makkelijk overschreden kunnen worden´. Het is een uitnodiging om handtastelijk te worden met kinderen, aldus trauma-deskundigen. De directeur van de medische universiteit van Salzburg wil dat de vereniging, die uit is op `gevaarlijk, ongedifferentieerd lichaamscontact´, wordt verboden.
Uitvinder Fred Donaldson ziet uiteraard het probleem niet. Geconfronteerd met de beschuldigingen moet hij eerst hard lachen, daarna wordt hij woedend. Hij zegt nog net niet `fake-news´, maar verder is het een reactie die Donald Trump niet zou misstaan. De fake-professor gaat gewoon zijn gang: workshops en seminars in de hele wereld, zijn `spel´ is een verdienmodel. Van concrete beschuldigingen is hem niets bekend, zegt hij, en er gebeurt tijdens het spel niets wat ouders ook niet zouden doen (wat al een rare verdediging is, trouwens).
De politiek bemoeit zich er nu ook mee. De deelstaat Beieren (in München en Regensburg wordt het spel gespeeld) heeft verklaard dat Original Play in de kinderopvang `niets te zoeken heeft´. De voorzitter van de Berlijnse CDU-fractie wil dat het stadsbestuur Original Play in de kinderopvang verbiedt. Maar het openbaar ministerie sluit de ogen. Geen bewijs, niet geloofwaardig. De komende maanden gaat Original Play weer van start in het gebouw van een kerkgenootschap in Berlijn.
Naschrift: Op 29 oktober heeft de Berlijnse Senaat, het stadsbestuur, het spel verboden.